이 거대한 대륙은 앞으로 몇 년 안에 전체적으로 존재하지 않을 수도 있습니다

연구에 따르면 아프리카 대륙은 분할되어 하나가 아닌 두 개의 지각판 위에 위치하며 새로운 바다가 생길 수 있습니다. 아프리카는 항상 하나의 지각판 위에 자리잡고 있다고 믿어왔습니다. 그러나 과학자들은 아프리카 판이 동아프리카 열곡을 따라 두 개의 새로운 판, 즉 누비아 판과 소말리 판으로 갈라지고 있다고 믿을 만한 이유가 있습니다.

이러한 수십 년 된 믿음은 2018년 3월 폭우가 내린 후 케냐 남서부의 땅에 대규모 균열이 발생했을 때 다시 한번 힘을 얻었습니다. 나이로비-나록 고속도로의 일부를 차지했습니다.

이 균열은 세계에서 가장 구조적으로 활동적인 지역 중 하나로 간주되는 동아프리카 열곡의 일부인 케냐 열곡 계곡 내에 나타났습니다. 그러나 이 균열은 오랫동안 눈에 띄지 않고 먼 과거 화산 폭발로 인한 화산재로 가득 차 있던 균열에 기인한 것으로 나중에 밝혀졌습니다. 폭우로 인해 화산재가 무너지면서 노출되었습니다.

이 균열은 2500만년 전부터 활발하게 발달하기 시작해 북쪽 홍해부터 아프리카 남동부 모잠비크까지 길이가 3,500km에 이른다.

이 지역은 킬리만자로와 케냐 산과 같은 산이 형성되는 많은 지진과 화산 활동을 경험하고 있습니다.

분할 이유는 수년 동안 논쟁의 주제였습니다. 지질학자들은 케냐와 에티오피아 아래의 암석권이 지구 맨틀 내의 열 기둥으로 인해 팽창하고 늘어나고 있다고 믿습니다.

이로 인해 용암이 균열에서 빠르게 흘러나와 깨지기 쉬운 대륙 지각이 일련의 단층으로 갈라지는 대규모 화산 폭발이 발생했습니다.

자료에 따르면 누비아판과 소말리판은 연평균 7mm의 속도로 갈라지고 있으며, 점차 대륙이 갈라지는 원인이 되고 있다. 지금은 균열이 해수면 위에 있지만 시간이 지나면 균열이 넓어지고 땅이 계곡 속으로 가라앉을 것입니다.

이런 일이 발생하면 바닷물이 들어와 아프리카의 뿔 지역 전체를 본토에서 분리할 가능성이 높습니다. 이 시나리오가 발생하면 현실이 되기까지 수천만 년이 걸릴 것입니다.