한국의 최전선 국경의 섬은 소름 끼칠 정도로 조용

이 섬은 북한 영토에서 불과 3킬로미터(1.8마일) 거리에 있어 월요일에는 시야가 충분히 좋았고, 계쟁 중인 해상 국경 바로 건너편에 여러 북한 섬들이 보일 정도였다.

AFP 통신은 연평도 서쪽 해안에 석양이 가라앉는 가운데 자동 소총을 들고 있는 두 병사가 면도기 와이어로 덮인 거대한 금속문을 닫는 모습을 목격했다.

한국 해병대 관계자는 익명을 조건으로 AFP에 대해 “통상 안전상의 이유로 문은 닫혀 있지만 오늘은 해안선 탐사 임무를 위해 열려 있었다”고 말했다.

한국군의 분견대는 이 섬에 영구적으로 거점을 두고 있어, 이 섬은 오랜 세월에 걸쳐 냉전시대의 분쟁의 최전선이며, 1953년에 평화조약으로 대체되지 않는 휴전협정으로 종결했기 때문에, 엄밀 양국은 전쟁 상태에 있다.

주민들은 2010년 북한이 섬을 직접 포격해 해병대원 2명을 포함한 4명이 사망한 것을 지금도 기억하고 있다.

연평도에서 레스토랑을 경영하는 이영환 씨는 AFP에 대해 “2010년 포격의 아픈 기억 때문에 이곳 주민들은 피난소로 도망치라고 한다고 당황했다”고 말했다.

이 씨는 한국군의 대항훈련에 앞서 금요일의 피난 명령은 6, 7년 만에 발령된 것으로 고령의 주민들에게 많은 트라우마를 일으켰다고 말했다.

“(2010년의 습격 사건에 대해) 말하면 슬프고 힘든 기억이 되살아나기 때문에, 여기 사람들은 그것에 대해 말하는 것을 좋아하지 않습니다”라고 60세의 남성은 덧붙였다.

섬에서 가장 오래된 레스토랑 중 하나인 리의 레스토랑은 수입을 섬에 주둔하는 군인에 의존합니다. 그리고 긴장이 커지면 비즈니스에 부정적인 영향을 미칩니다.

“엄계태세 때는 여기서 식사에 나갈 수 없다”고 그는 유감스럽게 말했다.

“그리고 도시에 가족이 있다면, 그들의 가족은 그들을 방문할 수 없습니다. 그들은 종종 외식하기 때문에 단점이기도합니다.”

북한 지도자 김정은씨가 지난해 핵보유국으로서의 자국의 지위를 헌법에 명기하고 선진적인 대륙간탄도미사일(ICBM)을 몇 발사한 이래 남북관계는 지난 수십년 만에 최악 의 수준에 있다.

북한의 연말 정책회의에서 김씨는 한국에 대한 핵공격을 위협하고 '언제 발발해도 이상하지 않다' 무력분쟁에 앞서 자국의 군비를 증강하라고 촉구했다.

AFP가 월요일에 방문했을 때, 연평도는 소름 끼치는 고요함을 느꼈다. 외출하고 있는 것은 병사와 소수의 방문 한국 언론뿐이었다.

이 섬은 북한에 가깝지만 해상 국경을 넘어 망명하는 것은 극히 드뭅니다.

그러나 해변에서는 도착자를 환영하기위한 간판이 콘크리트 벽에 걸려 있습니다.

“자유의 고향, 한국에 오신 것을 환영합니다. 안전하게 안내하므로 전화 버튼을 누르십시오”라고 적혀있다.

AFP 통신은 전화선을 확인했지만 해안에는 전화가 없고 버튼도 발견되지 않았다.

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