허리케인 밀턴으로 인해 NASA의 Europa Clipper 임무가 지연되었습니다. 자세한 내용은 여기에서 알아보세요

NASA의 가장 기대되는 우주 탐사 프로젝트 유로파 클리퍼 임무 10월 9~10일에 허리케인 밀턴이 플로리다를 휩쓸었을 때 그녀는 예상치 못한 어려움에 직면했습니다. 목성의 달 유로파를 연구할 예정인 이 임무에는 플로리다에 있는 NASA의 케네디 우주 센터에 우주선과 발사 로켓인 팔콘 헤비(Falcon Heavy)가 있었습니다. 허리케인이 접근함에 따라 우주선과 로켓은 모두 발사대 근처의 SpaceX 격납고에 고정되어 폭풍 내내 무사히 유지되었습니다.

유럽 ​​클리퍼 확보 및 안전 보장

NASA 관계자는 X(이전 트위터)에 올린 게시물에서 임무에 참여한 우주선과 인원의 안전이 최우선 과제라고 강조했다. NASA의 수석 발사 관리자인 팀 던(Tim Dunn)은… 유럽 ​​클리퍼 그는 발사 준비 과정에서 우주선을 보호하기 위해 필요한 모든 예방 조치를 취했다고 강조했습니다. 게시물에 공유된 사진에는 유로파 클리퍼 우주선이 페이로드 전면 내부에 있고 금속성 파란색 케이지로 둘러싸여 격납고 내부에 안전하게 보관되어 있는 모습이 담겨 있습니다. 이는 허리케인 밀턴이 가져오는 강한 바람과 폭우로부터 추가적인 보호를 제공했습니다.

임무 자체에는 50억 달러가 소요되며 이는 NASA의 주력 프로젝트 중 하나입니다. 두꺼운 얼음 표면 아래에 광대한 바다가 있는 것으로 추정되는 유로파의 거주 가능성을 연구하기 위해 설계되었습니다. 과학자들은 이 달의 환경을 이해함으로써 달이 생명을 유지할 수 있는지, 적어도 생명이 필요한 조건에 대한 단서를 찾을 수 있기를 바라고 있습니다.

폭풍 피해로 인해 유로파 클리퍼 출시가 연기되었지만 아직 일정을 변경할 시간이 있습니다.

당초 유로파 클리퍼 임무는 10월 10일 발사될 예정이었지만 허리케인 밀턴으로 인해 비행이 지연됐다. 허리케인은 카테고리 3 폭풍으로 플로리다 서부 해안에 상륙하여 주 전역에 걸쳐 수천 개의 기업과 주택에 영향을 미치는 정전을 포함하여 광범위한 피해를 입혔습니다. NASA와 SpaceX의 주요 활동 허브인 KSC는 이러한 혼란으로부터 면역되지 않았습니다. NASA는 허리케인 이후 우주공항의 상태에 대한 업데이트를 제공하지 않았지만 운영에 심각한 영향을 미쳤다는 것은 분명합니다.
폭풍으로 인해 유로파 클리퍼(Europa Clipper)의 발사가 무기한 연기되었습니다. 다행스럽게도 이번 임무의 발사 기간은 11월 6일까지 연장되어 NASA와 SpaceX가 조건이 안전하고 전력이 복구되면 발사 일정을 변경할 수 있는 충분한 시간을 제공합니다. 좌절에도 불구하고 임무를 연기하는 것은 폭풍의 영향으로 인한 위험 없이 이상적인 조건에서 우주선이 발사되도록 하기 위한 예방 조치입니다.

허리케인 밀턴이 다른 NASA 작업에 미치는 영향

허리케인 밀턴의 영향은 유로파 클리퍼 임무를 훨씬 뛰어넘었습니다. 인기 관광지인 KSC 방문객 단지는 폭풍우로 인해 폐쇄되었으며 재개관이 연기되었습니다. 유로파 클리퍼 발사 외에도 국제우주정거장(ISS)에서 Crew-8 우주인의 귀환 등 기타 우주 관련 활동이 중단됐다. 지구로 돌아올 예정이었던 Crew-8도 지연되었으며, NASA는 10월 11일부터 임무 시기에 대한 업데이트를 제공할 계획입니다. 우주비행사 4명의 귀환을 위한 마지막 제안일은 10월 13일 일요일이다.

유로파 클리퍼 임무의 중요성

유로파 클리퍼(Europa Clipper) 임무는 외부 태양계를 탐사하려는 NASA의 대규모 노력의 중요한 부분입니다. 목성의 달인 유로파는 얼음 표면 아래에 바다를 품을 수 있는 능력 때문에 과학자들의 특별한 관심을 끌고 있습니다. 이 바다에는 생명체가 살기에 적합한 조건이 포함되어 있을 가능성이 있으므로 유로파는 외계 생명체를 찾는 데 가장 중요한 목표 중 하나입니다. 우주선은 달의 얼음 표면, 바다 및 생명 유지 가능성을 연구하기 위해 일련의 과학 장비를 사용하여 유로파 표면과 지하 표면에 대한 자세한 정찰을 수행할 것입니다.
Europa Clipper는 고급 장비를 통해 연구원들이 달이 생명을 유지할 수 있는 잠재력을 가지고 있는지 평가하는 핵심 구성 요소인 유로파의 지질학, 대기 및 잠재적인 열수 활동에 대해 더 많이 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 그들의 결과는 태양계 외부의 달에 대한 우리의 이해를 재편하고 외계 행성과 달의 형성과 거주 가능성에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 수 있습니다.

NASA는 향후 탐사를 고려하여 유로파 클리퍼 임무를 연기할 때 안전을 최우선으로 생각합니다.

허리케인 밀턴으로 인해 유로파 클리퍼 임무의 시작이 일시적으로 연기되었지만 NASA는 앞으로 몇 주 내에 이 획기적인 임무를 안전하게 시작하기 위해 최선을 다하고 있습니다. 이 프로젝트에서 얻은 교훈은 미래의 다른 달과 행성, 심지어는 성간 공간을 탐험하는 임무의 길을 열어줄 수 있습니다. 이러한 지연은 비용이 많이 들고 중요한 임무를 수행하기 위해 안전과 하드웨어 보호에 우선순위를 두는 것이 중요하다는 점을 강조합니다.
일단 발사되면, 유로파 클리퍼 우주선은 목성을 향한 긴 여행을 시작할 것이며, 그곳에서 과학자들에게 태양계의 가장 흥미로운 달 중 하나에 대한 우리의 이해를 혁신할 수 있는 데이터를 제공할 것입니다.
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