새로운 연구에서는 쥐라기 시대 이후 인간의 귀와 치아의 진화를 설명합니다.

쥐라기 화석 연료에 관한 최근 두 가지 새로운 연구는 인간과 같은 포유류, 특히 귀와 치아의 진화에 대한 새로운 통찰력을 제공했습니다. 호주, 중국, 미국의 연구자들은 쥐라기 화석 연료를 조사하여 포유류 형태의 초기 치아 다양성을 확인하고 턱 관절에서 포유류 중이까지의 진화적 변화를 기록했습니다. 두 연구에서는 1억 6400만 년 이상 된 4개의 화석이 발견되었습니다. 그것들은 모두 포유류의 화석이며, 포유류와 가장 가까운 멸종된 친척을 포함하는 그룹입니다. 발견된 4개 중 3개는 공룡과 함께 멸종된 작은 쥐 크기의 생물인 슈오테리데스(Shuotheriids)였습니다.

연구자들은 차우더의 이빨과 귀를 조사하면서 인간이 공룡 시대에서 포유류가 지배하는 현대 시대로 어떻게 전환했는지 궁금해했습니다. 그들은 또한 오늘날 우리가 볼 수 있는 다양한 진화 분기를 연결하는 과정에 대해서도 궁금해했습니다. 호주 모나쉬 대학의 고생물학자 패트리샤 비커스-리치(Patricia Vickers-Rich)의 연구는 최근 중국에서 발견되기 전까지는 알려지지 않았던 포유류 형태의 진화 역사에 대한 중요한 정보를 제공합니다.

Chuthridids는 1980년대부터 고생물학자들에게 당혹감을 안겨주었습니다. 이들의 이빨 모양은 오늘날 유사한 포유류의 이빨 모양과 일치하지 않습니다. 면밀히 분석해 보면 차우트리디드의 치아 모양은 도코돈티드라고 불리는 다른 포유류 형태 그룹의 치아 모양과 일치합니다. 그들은 결국 우리의 조상이 된 포유류 그룹에서 일찍부터 갈라졌습니다. 이러한 사실을 근거로 연구자들은 코스리디드가 도코돈탄과 더 밀접하게 분류되어야 한다고 주장합니다.

화석 귀와 관련하여 연구자들은 포유류가 지구상에서 가장 예리한 소리를 들을 수 있는 능력을 제공하는 중이의 주요 특징을 확인했습니다. 두 번째 연구는 더 오래되고 파충류와 유사한 포유류 화석을 새로 발견된 Shuotheriids 종과 비교했습니다. 이는 중이뼈가 하나인 파충류에서 귀가 세 개인 포유류로의 진화적 변화를 설명하는 데 도움이 되었습니다.

과학자들은 다윈 시대 이후로 포유류 중이가 어떻게 진화했는지 이해하려고 노력해 왔다고 뉴욕 미국 자연사 박물관의 고생물학자 진 밍(Jin Ming)은 말했습니다.

“이 새로운 화석은 중요한 누락된 연결고리를 강조하고 포유류 중이의 점진적인 진화에 대한 우리의 이해를 풍부하게 합니다. 이러한 종류의 재매핑은 특성이 어떻게 독립적으로 또는 함께 진화했는지 보여주는 데 도움이 됩니다.”라고 Jin Ming은 말합니다.