아시안게임: 한국 선수들의 병역면제, 또다시 논란

리그 오브 레전드 E-스포츠 한국 국가대표 선수 ‘페이커’ 이상혁(오른쪽)이 2023년 9월 11일 광명 아시안게임을 앞두고 팬미팅 행사에서 서포터들을 지나쳐 지나가고 있다. (사진 정연- 지/AFP)

K팝 밴드 BTS는 병역 면제를 받지 못했고 축구 스타 손흥민도 받지 못했습니다. 한국은 제한적인 병역 면제를 허용하며 e스포츠 선수들은 처음으로 병역 면제를 받을 수 있습니다.

한국 남자들은 토요일 항저우에서 열리는 아시안게임에서 모든 종목에서 금메달을 따면 자동으로 18개월간 병역이 면제된다.

올해 e스포츠는 사상 처음으로 메달을 획득하는 종목으로, 팀 주장 ‘페이커’ 이상혁을 비롯한 국내 최고 선수들이 2배의 인센티브를 받게 됐다.

이러한 면제는 일반적으로 국가적 지위 향상을 기반으로 엘리트 운동선수나 클래식 음악가에게 부여되며 많은 관심을 받고 있습니다.

공식 통계에 따르면 지난해 ‘예술 및 스포츠’에 대한 면제가 허용된 경우는 100건 미만입니다.

또한 논란의 여지가 있습니다.

한국의 주장이자 토트넘의 공격수인 손흥민은 축구 국가대표팀이 2018년 아시안 게임에서 금메달을 획득한 후 완전 병역을 기피했습니다.

그러나 경제를 위해 수십억 달러를 창출하고 전 세계 청중에게 K-pop을 소개하는 데 도움을 주었음에도 불구하고 주요 스타인 BTS는 자격이 없는 것으로 간주되었습니다.

소속사 하이브에 따르면 멤버 중 진과 제이홉은 현재 군 복무 중이며, 나머지 한 명인 슈가는 금요일 입대할 예정이다.

2022년 갤럽 여론조사에 따르면 한국이 특히 방탄소년단의 발전을 방해하지 않기 위해 K팝 스타에 대한 병역 면제를 고려할 때 약 33%의 대중이 이에 반대했다.

“e스포츠의 탄생지”

아시안게임에서 e스포츠가 메달 종목으로 데뷔하고 한국이 강세를 보이면서 논란이 다시금 전면에 불붙고 있다.

김정균 대표팀 감독은 이에 대한 질문에 “한국을 대표한다는 사명감이 선수들의 유일한 원동력이 될 것”이라며 일축했다.

하지만 전문가들은 병역 면제가 젊은 운동선수들에게 “매우 중요한 문제”라고 말한다.

최은경 한신대학교 교수는 AFP와의 인터뷰에서 “현재 프로 e스포츠 선수들은 모두 10대 후반에 경기를 시작하는 남성들이다”고 말했다.

“병역 면제 혜택은 국가를 대표한다는 자부심과 별개로 선수들에게 또 다른 큰 인센티브가 될 수 있기 때문에 중요합니다.”

e스포츠는 EA Sports FC, PUBG Mobile, Arena of Valor, Dota 2, League of Legends, Dream Three Kingdoms 2 및 Street Fighter V에서 게임을 펼칠 예정입니다.

한국은 흔히 e스포츠, 즉 프로 게임이 시작된 나라로 알려져 있습니다.

1990년대 초고속 인터넷에 대한 용이한 접근과 PC방(PC방)의 등장으로 한국 젊은이들 사이에 소셜 게임 문화가 조성되었고, 이는 빠르게 거대한 글로벌 게이머 커뮤니티로 성장했습니다.

프로게이머 출신 강도경 신구대 교수는 “아테네가 올림픽의 발상지라면 e스포츠의 발상지는 서울”이라고 말했다.

서울시와 e스포츠 당국은 대표팀 선수 15명의 컨디션 조절에 총력을 가해 대회 준비에 나섰다.

준비 단계에서 서울시는 물리치료와 상담을 포함한 훈련센터를 제공했다.

한국e스포츠연맹은 선수들이 집처럼 느낄 수 있도록 한식을 제공할 게임장 근처의 5성급 호텔 객실을 예약했습니다.

반대

e스포츠는 2018년 아시안 게임에서 선보인 스포츠로, 한국 리그 오브 레전드(League of Legends) 팀이 결승전에서 중국에 패했습니다.

복수를 염두에 두었지만 팀은 군 복무를 기피하는 것도 마찬가지인지 여부를 밝히기를 거부했습니다.

페이커는 “5년 전에는 은메달에 만족해야 했는데 이번에는 강한 선수들이 있고 응원해주시는 분들도 많다”고 말했다.

이어 “반드시 승리할 것이라는 믿음을 갖고 열심히 하겠다”고 덧붙였다.

만약 그들이 금메달을 획득하고 그것으로 면제를 받게 된다면, 그것은 전체 논란을 다시 불러일으킬 가능성이 높습니다.

일반 대중은 BTS가 면제를 받을 가능성에 대해 느꼈던 것만큼 e스포츠 면제에 대해서도 느낄 것입니다. 김근호 기자는 세계일보 신문에 이렇게 썼습니다.

쑨원은 군대에서 3주간의 훈련을 받아야 했는데, 이는 정식 복무를 철회할 권리를 얻은 사람들에게도 표준적인 일이었다.

그는 토트넘 TV와 인터뷰에서 “좋은 경험이었다”고 말했다.

“3주간 힘들었지만 즐기려고 노력했어요.”