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러시아는 2024년 이후 국제 우주 정거장에서 철수하고 궤도 전초 기지 건설에 집중할 것이라고 화요일 러시아의 신임 우주 국장이 밝혔다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)이 2022년 7월 26일 러시아 모스크바 크렘린궁에서 러시아 국영 우주기업 Roscosmos의 새 CEO인 유리 보리소프의 연설을 듣고 있다. (Mikhail Klimentyev, Sputnik, Kremlin Pool Photo via AP)

이 발표는 예상치 못한 것이지만 24년 된 우주 정거장의 미래에 의문을 제기하며 전문가들은 러시아인 없이 계속 운영하는 것이 극도로 어려울 것이라고 말하고 있습니다. 아마도 “악몽”일 것입니다. NASA와 그 파트너들은 2030년까지 계속 운영되기를 희망합니다.

이달 러시아 우주국 로스코스모스 책임자로 임명된 유리 보리소프는 블라디미르 푸틴 대통령과의 회담에서 “2024년 이후에 정거장을 떠나기로 결정했다”고 말했다. 그는 “그때쯤이면 우리는 러시아 천문 기지를 건설하기 시작할 것이라고 생각한다”고 덧붙였다.

우주정거장은 냉전 이후 과학이라는 이름으로 오랫동안 국제적 집단행동의 상징이었으나 지금은 미국과 크렘린궁의 마지막 협력 분야 중 하나이다. NASA는 즉각적인 언급이 없습니다.

미 국무부 대변인 네드 프라이스는 “우리 우주 기관이 수년 동안 누렸던 귀중한 전문 협력”을 감안할 때 이번 발표를 “불행한 발전”이라고 불렀다. 존 커비 국가안보회의(NSC) 대변인은 미국이 러시아의 철수를 처리하기 위한 “옵션을 모색하고 있다”고 말했다.

보리소프의 성명은 모스크바가 우주정거장을 떠나는 현재의 국제적 협정이 만료되는 2024년 이후에 우주정거장을 떠날 의사가 있다는 러시아 우주 관리들의 이전 성명을 되풀이했다.

러시아 관리들은 오랫동안 자신들의 우주 정거장을 만들고자 하는 열망에 대해 이야기해 왔으며 오래된 국제 우주 정거장의 마모가 안전을 위협하고 수명을 연장하기 어렵게 만들 수 있다고 불평해 왔습니다.

비용도 요인이 될 수 있습니다. Elon Musk의 SpaceX가 NASA 우주비행사를 우주 정거장으로 드나들면서 러시아 우주국은 주요 수입원을 잃었습니다. 수년 동안 NASA는 러시아 소유즈 로켓을 타기 위해 좌석당 수천만 달러를 지불했습니다.

러시아의 발표는 우크라이나 분쟁에 대한 서방의 제재에서 벗어나기 위한 모스크바의 책략의 일부라는 추측을 불러일으킬 것입니다.