우표, 막대기, 이야기 : 북한의 야구 흔적 찾기 | 북한

한때 사랑받은 스포츠를 사람들이 지금 플레이하고 있거나 지금도 기억하고 있다는 증거를 어떻게 찾을 수 있습니까?

올해 초 북한에서 탈북한 젊은이들로 구성된 ‘챌린저스’라는 야구팀이 미국 투어미국과 한국의 언론은 북한에서는 야구는 “듣지 못했다”고 보도했다.

그러나 가장 미국적인 스포츠인 야구의 흔적은 교정에서의 경기, 베이스와 투수 마운드가 있는 먼지 필드, 남부에 망명한 사람들이 말하는 이야기 속에 남아 있다. 미국 야구연구협회의 멤버인 제임스 밴필은 야구가 한정적인 형태로 지금도 행해지고 있는 증거가 있다고 한다. 확실히, 미국의 「최대의 적」을 자칭하는 나라에서는, 야구는 지금도 기억에 남아 있다.

야구의 역사와 현재를 보존하는 것이 중요하다고 그는 말한다. 언젠가 북한 사람들은 독재 정권 하에서의 생활이 시작되기 전 자신들이 누구였는지, 혹은 한국인이라는 것이 무엇을 의미하고 있었는지에 대한 단서를 찾아야 할지도 모른다.

“장래 북한의 야구 팬이 있다면 그들은 자신들의 역사를 되돌아보고 ‘여기에도 역사가 있었어’라고 말할 것이다”

문화를 통해 사람들을 지배

한국에서 야구 경기가 처음 열린 것은 1894년, 한국이 남북으로 분단되기 50년 전 서울에서 미국인 선교사에 의해 한국 북부로 퍼졌을 가능성이 높다고 반필씨는 말한다. 1913년, 한 선교사는 경기를 기획하는데 있어서 가장 곤란했던 것은 고교생들에게 포수를 하는 것에 대한 공포심을 극복하도록 설득하는 것이었다고 쓰고 있다. 북한의 10대 젊은이들은 돌을 던지는 것이 좋다는 평판이었다.

1920년대까지는 학교, 정부 부처, 기업, 군대에서 플레이하게 되었다. 분단으로부터 수십년 후인 1970년대에는 북아메리카에서 쿠바와의 전시 게임이 열렸다.

김동수(이름은 개인을 특정할 수 없도록 변경)은 학생이었던 2009년 북한에서 탈북했다. 한국에서 저널리스트로 일하는 그는 할아버지를 통해 처음으로 야구에 대해 들었지만 탈북하기 전에는 야구공을 본 적이 없었다고 말한다.

1990년대 김씨가 아이였을 무렵 그와 할아버지는 1930년대를 무대로 한 영화를 보고 있었다. 그 영화에서는 일본인의 적역들이 기묘한 장갑을 끼고 목제 박쥐를 들고 조선인과의 거리에서의 싸움으로 그것을 사용하고 있었다. 조선은 1910년부터 1945년까지 일본에 의해 식민지로 지배되고 있었다.

김씨가 그 이상한 소품은 무엇인가 물어보니 할아버지는 이렇게 대답했다. “내가 어렸을 때 잘 그 게임을 하고 있었어. 일본인들도 잘 했어.”

김씨는 북한에서 야구가 현재 인기가 없는 것은 미국이 아니라 일본의 야구를 좋아하기 때문이라고 생각하고 있다.

“일본은 미국보다 나쁜 적이다”라고 그는 말한다.

김씨는 어렸을 때 야구와 비슷한 스포츠를 하고 있는 것을 보면 일본과의 관련으로 힘든 문제가 됐을 것이라고 말했다.

“북한은 문화를 통해 국민을 지배하고 있다.”

「폭넓은 스포츠를 즐기는 친절한 나라」

반필씨는 군대에서는 아직 소프트볼이 플레이되고 있다고 말하는 사람들과 이야기를 했다. 또 야구와 비슷한 스포츠인 여자 소프트볼 팀이 평양 전용 소프트볼 경기장에서 플레이하고 있다고 한다.

세계야구소프트볼연맹이 조선민주주의인민공화국을 리스트업 멤버로서 조직의 멤버십은 가디언에게 이메일로 확인되었다.

그리고 2000년부터 2009년에 걸쳐 발행된 야구를 그린 우표도 있다. 그러나 반드시 증거는 아니다. 밴필 씨는 이 우표는 “스포츠 전반에 대한 폭넓은 관심을 반영하고 있다” 가능성이 높다고 말했다. 그는 북한이 우표를 제조했다는 것을 지적한다. 다이애나 스펜서와 찰스 황태자의 결혼을 기념하여 1981년.

김씨는 우표는 세계 우표 박람회를 위해 발행되었기 때문에 북한이 국제적으로 ‘우호국’으로 자국을 어필하는 노력의 일환이라고 생각하고 있다. 폭넓은 스포츠를 즐기는 사람

동년대의 사람은 아무도 야구를 하고 있지 않고, 북한의 밀레니얼 세대나 Z세대 중에는 야구에 대해서 들어본 적이 없는 사람도 많다고 그는 말한다.

이 경기는 북한 영화 ‘광주는 외치다’에도 그려져 있다. 1985년에 공개되어 현재도 방영되고 있는 이 영화에는 일본과 한국의 고교생 사이에서 열리는 야구 경기가 그려져 있다.

“양 팀 모두 일본인은 기모노, 한국인은 한복 등 민족 의상을 입은 치어리더들의 응원을 받고 있다”고 반필씨는 썼다. 「일본의 심판이 홈 베이스의 심판에 일본에 유리한 플레이를 하도록 요구한 것으로, 경기는 정치화하고 있다.」

이 게임은 북한의 오랜 세월 계속되는 애니메이션 ‘현명한 너구리’의 에피소드에서도 거론되고 있으며, 역시 정치적인 메시지가 포함되어 있다. 북한 정권이 내세우려는 작지만 강한 이미지와 닮은 작은 동물 팀과 대형 동물 팀과의 대전이다. 고양이, 개, 거북이, 돼지와 코끼리, 코뿔소, 기린의 대전이다.

밴필은 북부 일부 사람들이 어떤 방식으로 야구를 지키고 있다는 증거를 발견한 최초의 인물이 아니다. 2017년 존스 홉킨스 대학의 연구자 커티스 멜빈은 위성 이미지로 4개의 베이스와 투수용 마운드를 갖춘 먼지 같은 다이아몬드형의 필드를 발견했다. 그리고 최근에 사용된 것 같다고 그는 말했다. 말했다 월스트리트 저널지는 2014년에도 북한 북부 도시 남포에서 야구팀이 경기를 하는 모습이 TV에서 방영됐다고 보도했다.

1996년 북한에서 한국으로 건너온 이혜영 씨는 어렸을 때 나무 막대기나 나무 가지를 사용하여 야구 같은 게임을 한 것을 기억한다고 WSJ에게 말했다. 그 게임은 ‘바루’라고 불렸지만, 이것은 미국의 전설적 야구 선수 베이브 루스와 비슷한 이름이다.