일에 대한 좌절감을 느끼십니까? 피로를 모두 탓하세요!

런던: 버밍엄 대학과 옥스포드 대학의 연구원들은 일하고자 하는 욕구가 고정적이지 않고 변동하는 피로 리듬에 의존한다는 것을 보여주었습니다.

연구팀은 피로가 개인의 노력에 대한 결정에 미치는 영향을 조사하기 위해 연구를 진행했다. 그들은 사람들이 스트레스를 받으면 보상을 위해 일하고 노력할 가능성이 적다는 것을 발견했습니다. 그 결과는 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications) 저널에 게재됐다.

피로(무거운 일을 하다 피곤함)는 우리 모두가 매일 느끼는 것입니다. 의욕을 잃고 쉬고 싶게 만듭니다. 과학자들은 특정 작업이 노력할 가치가 있는지 여부를 결정하기 위해 뇌가 사용하는 메커니즘을 이해하지만 이 과정에 대한 피로의 영향은 아직 잘 이해되지 않습니다.

흥미롭게도 연구자들은 뇌의 다른 부분에서 두 가지 다른 유형의 피로가 감지된다는 사실을 발견했습니다. 첫 번째 경우 피로감은 짧은 휴식 시간 후에 극복할 수 있는 단기적인 느낌입니다. 그러나 시간이 지남에 따라 두 번째 장기적인 감정이 쌓이고 사람들이 일하고 싶어하지 않게 되며 짧은 휴식으로 사라지지 않습니다.

연구의 제1저자인 옥스포드 대학의 타냐 뮐러(Tanya Muller)는 “우리는 사람들이 운동을 하려는 의지가 시시각각 변하지만 시간이 지남에 따라 작업을 반복함에 따라 점차적으로 감소한다는 것을 발견했습니다.”라고 말했습니다. “일에 대한 동기의 이러한 변화는 번아웃과 관련이 있는 것으로 보이며 때로는 계속하지 않기로 결정합니다.” 팀은 컴퓨터 기반 작업에서 36명의 건강한 청년을 테스트했으며, 다른 금액의 금전적 보상을 얻기 위해 육체적인 노력을 하도록 요청받았습니다. 참가자들은 200개 이상의 시도를 완료했으며 각각의 실험에서 그립 강도 장치를 누르고 더 높은 보상을 받는 것을 포함하는 “일”을 선호하는지 아니면 휴식을 취하고 작은 보상을 받는 것을 선호하는지 질문을 받았습니다.

팀은 실험의 어느 시점에서 사람이 얼마나 피곤함을 느낄지 그리고 그 피로가 일이나 휴식에 대한 결정에 얼마나 영향을 미치는지 예측하는 수학적 모델을 구축했습니다.

작업을 수행하는 동안 참가자들은 MRI 스캔도 받았는데, 이를 통해 연구자들은 모델의 예측과 일치하는 뇌 활동을 찾을 수 있었습니다.

그들은 뇌의 전두엽 피질 영역이 기대치에 따라 진동하는 활동을 하는 반면, 복측 선조체(ventral striatum)라고 불리는 영역은 피로가 사람들의 계속 일하려는 동기에 영향을 미치는 정도를 나타냅니다.