중국 과학자들, 신장 자치구에서 화성에 ‘거대 조류’ 발견

중국과학원(China Academy of Sciences)이 실시한 연구에 따르면 중국 과학자들은 화성에 잠재적인 식민지를 건설하는 데 도움이 될 수 있는 중국 서부 신장 지역에서 탄력성이 뛰어난 사막 조류 유형을 식별했습니다.

지난 주 Innovation 저널에 발표된 논문에서 연구자들은 이끼인 Syntrichia caninervis가 화성의 환경과 유사한 조건에 노출되었을 때 극심한 가뭄, 극도로 낮은 온도 및 방사선을 견딜 수 있음을 발견했습니다.

연구진은 지난 7월 1일 발표한 연구에서 이끼가 “산소 생산, 탄소 격리, 토양 비옥도에 기여해 생태계를 구축하고 유지하는 기반” 역할을 할 수 있다고 밝혔습니다.

“이것은 고등 식물과 다른 동물에 필요한 대기, 지질학 및 생태학적 과정을 추진하는 동시에 장기적인 인간 정착에 도움이 되는 새로운 거주 가능한 환경의 생성을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다.”라고 논문은 덧붙였습니다.

연구에서 중국 과학자들은 세포 수분 함량의 98% 이상을 잃은 후에도 이끼가 수분을 공급받은 후 몇 초 내에 광합성 및 생리적 활동을 회복할 수 있음을 발견했습니다.

식물이 건강하면 극도로 낮은 온도에도 견딜 수 있으며, 섭씨 영하 80도(화씨 영하 112도)의 냉동실에 5년 또는 액체 질소에 한 달 동안 보관한 후에도 재생될 수 있습니다.

이끼는 신장, 티베트, 캘리포니아 사막, 중동 및 극지방에서 발견됩니다.

우주에 더 큰 발자국을 남기려는 경쟁으로 인해 중국과 미국은 최근 몇 년 동안 탐사 계획을 시작했습니다.

중국의 임무에는 내년에 지구 근처 소행성을 탐사하기 위한 톈원 2호 탐사선 발사와 화성에서 샘플을 가져오기 위한 톈원 3호 탐사선이 대략 2030년에 발사되는 것이 포함된다. 지난 달 중국은 달 뒷면에서 샘플을 회수했습니다.

미국에서는 NASA가 화성에 인간이 거주할 수 있는지 여부에 대한 답을 찾기 위해 화성에 대한 20년 계획을 세웠습니다.