천문학자들, 태양보다 500조배 밝은 물체 발견

천문학자들이 우주에서 지금까지 관찰된 것 중 가장 밝은 물체를 발견했습니다. 사용하여 유럽남부천문대(ESO) 성명서에 따르면 천문학자들은 VLT(Very Large Telescope)를 사용하여 “동종의 가장 밝은 별”이자 “지금까지 관찰된 가장 밝은 물체”로 묘사된 퀘이사를 식별할 수 있었습니다.

퀘이사는 중심에 있는 거대한 블랙홀에 의해 구동되는 극도로 빛나는 은하 핵입니다. 가스와 먼지가 블랙홀에 떨어지면서 전자기 방사선을 방출하여 강렬한 빛을 생성한다고 Newsweek가 보도했습니다.

새로 발견된 이 퀘이사는 밝기가 기록적인 수준일 뿐만 아니라 은하계에서 가장 밝은 퀘이사의 특징인 빠르게 성장하고 있습니다. Nature Astronomy 저널에 발표된 이 연구는 J0529-4351이라고 불리는 이 퀘이사는 하루에 태양 한 개에 해당하는 속도로 성장하고 있으며 태양보다 500조 배 이상 더 밝다고 제안합니다.

수석 연구원은 뉴스위크(Newsweek) 잡지와의 인터뷰에서 이 퀘이사를 “아마도 우주에서 가장 지옥 같은 곳”이라고 묘사하면서 빠르게 움직이는 구름, 극한의 기온, 거대한 우주 번개를 지적했습니다. 이러한 극한 상황에도 불구하고 이 퀘이사에서 나오는 빛은 특별합니다.

“우리는 지금까지 알려진 블랙홀 중 가장 빠르게 성장하는 블랙홀을 발견했습니다. 블랙홀은 170억 개의 태양 질량을 갖고 있으며 하루에 태양 하나만 소비합니다. 이로 인해 알려진 우주에서 가장 밝은 물체가 됩니다.”라고 천문학자 크리스천 울프는 말했습니다. 호주 국립대학교(Australian National University)이자 연구의 주요 저자입니다.

천문학자들은 이 퀘이사가 지구에서 너무 멀리 떨어져 있어서 그 빛이 우리에게 도달하는 데 120억년 이상이 걸렸다고 말합니다. 지구상의 관찰자들에게 퀘이사는 별과 비슷하게 보입니다.

호주국립대학교 박사과정 학생이자 공동 저자인 사무엘 라이(Samuel Lai)는 다음과 같이 덧붙였습니다. “이 모든 빛은 직경이 약 7광년인 뜨거운 강착 원반에서 나옵니다. 이것은 우주에서 가장 큰 강착 원반임에 틀림없습니다.”

이 물체는 1980년부터 볼 수 있었지만 천문학자들은 최근에야 이를 인식했습니다. 처음에는 이 물체가 너무 밝아서 일반적인 모습과 일치하지 않았기 때문에 전혀 허위 물체인지에 대한 논쟁이 있었습니다.

천문학자들은 호주 사이딩 스프링 천문대(Siding Spring Observatory)의 2.3미터 망원경을 사용하여 이 물체가 실제로 퀘이사임을 확인했습니다. 나중에 유럽 남부 천문대의 초거대 망원경의 도움으로 그들은 그것이 지금까지 발견된 퀘이사 중 가장 밝은 것임을 발견했습니다. 이 망원경은 먼 거리에서도 블랙홀의 크기를 측정하도록 특별히 설계되었습니다.

이번 연구의 저자 중 한 명이자 호주국립대학교의 천문학자인 크리스토퍼 온켄(Christopher Onken)은 “우리가 이미 약 백만 개의 덜 인상적인 퀘이사를 알고 있는데도 이 별이 그렇게 알려지지 않았다는 것은 놀라운 일입니다.”라고 말했습니다. 지금까지.”

퀘이사와 블랙홀에 대한 연구는 초기 우주를 이해하는 데 매우 중요합니다. 왜냐하면 우주가 어떻게 형성되고 은하가 어떻게 진화했는지에 대한 귀중한 통찰력을 제공하기 때문입니다.

“개인적으로 저는 추격전을 좋아합니다.”라고 Wolfe는 말합니다. “하루에 몇 분씩 보물찾기를 하며 다시 어린아이가 된 기분을 느낍니다. 이제 그때부터 배운 모든 것을 책상 위에 올려 놓았습니다.”