한국의 리튬 배터리 공장에서 화재, 22명 사망

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FT 편집자 Roula Khalaf는 이 주간 뉴스레터에서 좋아하는 기사를 선택합니다.

한국의 리튬 전지 공장에서 화재가 발생해 외국인 19명을 포함해 적어도 22명이 사망했다고 현지 당국이 발표했다.

화재는 월요일 아침 서울 남쪽 약 45km에 있는 공업도시, 화성 알리셀 공장에서 다수의 배터리 셀이 폭발한 뒤 발생했다.

현지 소방 당국 김진영 씨는 TV 기자회견에서 약 3만 5000개의 배터리를 보관하는 2층짜리 창고에서 작업자가 배터리 포장 작업을 했을 때 폭발이 발생했다고 말 했다. 폭발의 원인은 여전히 ​​불분명하다고 그는 덧붙였다.

당국에 따르면 죽은 자의 대부분은 외국인으로 중국인 18명과 라오스인 1명이 포함되어 있다. 폭발 당시 공장에서는 약 70명이 일하고 있었다. 당국에 따르면 화재로 8명이 부상을 입었고 1명이 실종됐다.

윤석열 대통령은 월요일에 현장을 방문해 현지 당국에 수색 구조활동에 모든 가능한 자원을 동원하도록 ​​지시했다고 청와대는 성명에서 말했다.

알리셀은 2020년에 설립되어 규제 당국에 제출 서류에 따르면 센서 및 무선 통신 기기용 리튬 전지를 제조하고 있다. 이 회사는 지난해 48억원(350만 달러)의 매출액을 보고했다.

알리셀의 과반수 지분을 보유한 S커넥트의 주가는 화재 소식이 보도된 뒤 월요일에 23% 하락했다.

노동성은 이 회사가 노동자의 안전 확보에 충분한 대책을 강구했는지에 대한 조사를 개시한다고 발표했다.

제조업에 대한 의존도가 높은 한국은 노동환경 개선에 노력해 왔지만 노동재해는 여전히 다발하고 있다.

정부 데이터에 따르면 기업이 안전성 향상에 많은 투자를 하고 있음에도 불구하고 한국은 선진국 중에서도 노동재해로 인한 사망률이 가장 높은 나라 중 하나로 작년에는 노동재해로 인한 사망자 가 600명 가까이 보고되고 있다. 삼성전자, 포스코, 현대중공업 등 대기업의 대부분이 건강과 안전에 관한 분쟁에 휘말리고 있다.

삼성은 지난달 서울 남쪽 약 40㎞에 있는 기흥시 반도체 공장에서 작업원 2명이 실수로 방사선에 노출된 것을 받아 한국의 원자력안전당국으로부터 조사를 받았다. 이 회사는 추가 사고 방지를 위해 노력하고 있다.

1960년대부터 2000년대에 이르는 급속한 경제 발전 동안 위험한 노동 관행은 용인되었다. 그러나 정치인과 노동조합의 개선을 요구하는 압력으로 2021년에 새로운 안전법이 가결되었다.

이 법에 의하면 사업주나 상급관리직은 치명적인 산업사고 후 안전대책 실시에 게으름이 있었다고 판명한 경우 적어도 1년의 징역 또는 최고 10억원의 벌금이 부과된다.