한국의 한 마을에서 텅스텐 채굴이 부활하면 게임 체인저가 될 수 있습니다.

한국, 용골군 — 상동 출신인 김현진 씨는 서울에서 남동쪽으로 3시간 거리에 있는 영월군 상동 텅스텐 광산에서 30년 동안 광부로 일했습니다.

1950년대 전성기에는 이 광산은 세계 최대의 텅스텐 생산지 중 하나로 당시 한국 경제 수출액의 50% 이상을 차지했다.

현재 90세인 김씨는 텅스텐 광석이 너무 풍부해서 “그저 흘러나왔을 뿐”이라고 회상한다. 그리고 일을 통해 얻은 수입으로 도시에 작은 2층 집을 짓는 그의 가족 7명을 부양할 수 있었다.

그러나 1994년에 광산 생산이 중단되었습니다. 현재 이 분야를 장악하고 있으며 전 세계 텅스텐 공급의 80% 이상을 차지하는 중국 텅스텐의 저렴한 가격과 경쟁할 수 없습니다.

30년이 지나고 2년 반 전에 광산 굴착이 재개됐다. 목표는 궁극적으로 전 세계 공급량의 최대 10%를 생산하여 중국을 제외한 최대 텅스텐 생산업체가 되는 것입니다.

상동 광산은 세계에서 가장 큰 텅스텐 매장량 중 하나로 여겨지며, 현재도 약 5,800만 톤의 희소금속이 매장되어 있습니다.

높은 내열성과 내구성으로 유명한 텅스텐은 휴대폰, 반도체, 전기차, 로켓 등에 사용되는 핵심 소재다. 미국, 유럽연합, 호주, 일본에서는 매우 중요한 광물로 인정받고 있습니다.