한국 스타 김이 트래블러스의 선두를 유지, 바티아는 1타

한국 주현 ‘톰’ 김은 토요일 트래블러스 챔피언십에서 5언더 65를 기록하며 세계 랭킹 1위인 스코티 셰플러와 인도계 미국인 스타 선수 악샤이 바티아 등 추격 집단에 1타차를 붙여 PGA 투어의 역사에 이름을 새기는 직전이었다.

금요일에 22세가 된 김은 TPC 리버하일랜드에서 이번 주 첫 보기를 피웠지만, 그 후 다시 악천후로 중단한 이날을 6개의 버디로 18언더 192로 마치고 세계 랭킹 1위 스코티· 셰플러(65-64=64)와 악샤이 바티아(64-65-64)를 웃돌았다. 바티아는 유일한 드롭샷에 대해 7개의 버디를 빼앗았다.

이 행사에 처음 참여한 바티아 동료인 인도계 미국인 사히스 티갈라는 30개의 점유율을 획득했다.^둘째 203 언더 7 위.

PGA 투어에 따르면 김의 동포인 임성재는 최종홀에서 몬스터급 버디퍼트를 결정하는 등 63이라는 경이적인 스코어를 두드리며, PGA 챔피언 잔다 샤우페레(64)와 콜린 모리카와(66) )에 나란히 1타차로 후퇴했다.

4번째 투어 우승을 목표로 하는 김은 22세 2일 만에 4승을 달성하는 사상 5번째로 젊은 선수가 되는 것을 목표로 하고 있다. 이 나이에 이 위업을 달성한 다른 선수들은 호튼 스미스(1929년), 진 사라젠(1923년), 타이거 우즈(1997년), 조던 스피스(2015년), 해리 쿠퍼(1927) 년)이다.

3차 라운드 중반의 악천후로 인한 장기간 중단은 김에게 유리하게 작용한 것 같고 김은 전력으로 돌아왔다. 오후 3시 30분에 플레이가 중단된 시점에서 6홀을 마치고 1언더로 재개한 김은 마지막 12홀에서 더 4개의 버디를 결정했다. “중단 후 바람은 약해지고 그린과 페어웨이는 정말 부드럽고 바람도 없었다”고 10월 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 마지막으로 우승한 김은 나중에 말했다.

“버디가 많았어요. 다른 선수들도 그랬다고 생각했지만 리더보드를 많이 보지 못했습니다. 하지만 컨디션이 부드러워지면 버디가 확실히 잡히고 좋은 라운드를 하기에 충분한 성능이 생겼다고 느낍니다.

김선수는 이번 시즌 이미 5승을 거두고 있는 가장 친한 친구인 셰플러 선수를 포함해 세계 최고의 골퍼들의 대부분이 그의 배후에 다가오고 있음에도 불구하고 압력은 느끼지 않았다고 말했다. 2타를 떨어뜨렸음에도 불구하고 세계 랭킹 1위인 김 선수는 8개의 버디로 반격했다.

“내일도 같은 게임플랜으로 나가서 지금까지 온 것을 하려고 한다. 그래서 충분하게 잘 되면 최고다”고 김은 말했다. “그러나 만약 누군가가 그것보다 능숙하다면, 어쩔 수 없다. 그래서 리더보드는 혼전 상태에 있고, 5, 6타차 리드는 절대로 안전하지 않다는 기대를 가지고 임한다. 내일도 나가서 같은 게임 플랜에서 실행해야 한다”

2번 우승 경험을 가진 임은 완벽한 63으로 점수를 늘리면 16언더로 4위 태국으로 부상. 최종 홀에서 41피트의 경이적인 퍼트를 결정, 2021년 10월의 슈라이너스 칠드 렌즈 오픈 이후의 타이틀 획득을 목표로 하고 있다.

“티샷에 만족합니다. 아이언샷은 겨냥한 장소에 정확하게 착지했습니다”라고 임은 말했다. “덕분에 퍼팅이 편해져 중요한 장면에서 버디를 연속적으로 결정할 수 있었습니다. 내일도 리더보드의 톱을 목표로 경쟁하고 있습니다. 보다는 자신의 게임 플랜을 믿고 샷마다 집중하고 힘차게 마무리하는 것을 목표로 합니다.

카메론 영도 PGA 투어 사상 60타 미만을 기록한 12번째 선수로 화제를 불렀다. 영은 이글 2개와 버디 7개로 보기 없는 점수를 기록했고, 불과 24패로 이날을 극복했다.

영보다 먼저 짐 퓨릭이 58과 59에서 두 차례 이 기록을 달성하고 있으며, 59 이상의 점수를 기록한 마지막 선수는 2020년 TPC 보스턴에서 스코티 셰플러였다. 영의 위업은 퓨릭이 2016년에 수립한 투어와 TPC 강 하이랜드의 기록에는 1타 미치지 않았다.