45억년 된 소행성 베누(Bennu)에서 채취한 샘플에는 물과 탄소가 포함돼 있다.

휴스턴:

NASA는 수요일 45억년 된 소행성 베누(Bennu)에서 수집한 샘플에 지구 형성에 필수적인 물과 ​​탄소가 풍부하게 포함되어 있다고 밝혔습니다. 이번 발견은 지구상 생명체의 기초가 우주 공간에서 왔다는 이론에 대한 더 많은 증거를 제공합니다.

빌 넬슨(Bill Nelson)은 기자회견에서 “첫 번째 분석에서는 수화 점토 광물 형태로 풍부한 물을 함유한 샘플이 나왔다”고 말했다.

“이것은 지금까지 지구로 보낸 탄소가 풍부한 소행성 샘플 중 가장 큰 것입니다.”라고 그는 말했습니다. 탄소는 미네랄과 유기 분자 형태입니다.

OSIRIS-REx 임무는 2020년 베누에서 암석과 먼지를 수집했으며, 귀중한 화물을 담은 캡슐이 불과 2주 전에 성공적으로 지구로 돌아와 유타 사막에 착륙했습니다.

현재 휴스턴에 있는 NASA 존슨 우주 센터의 특수 클린룸에서 주의 깊게 분석되고 있습니다.

OSIRIS-REx는 소행성을 발견하고 연구용 샘플을 반환하는 첫 번째 임무는 아닙니다. 일본은 2010년과 2020년에 우주 자갈 조각을 가져오는 위업을 두 번 달성했습니다.

그러나 일본의 Hayabusa II에서 반환된 5.4g에 비해 더 많은 양의 재료(약 250g(0.5파운드))가 중요한 차이점을 나타냅니다.

NASA는 유사한 소행성이 수십억 년 전에 충돌을 통해 물과 함께 유기 빌딩 블록을 지구에 전달할 수 있다고 믿기 때문에 Bennu를 선택했습니다.

우리 행성의 궤도와 교차하는 베누의 궤도 덕분에 화성과 목성 사이에 있는 소행성대까지 가는 것보다 왕복 여행이 더 쉬워졌다.

연구자들은 지금까지 주요 샘플 자체에 노력을 집중하지 않고 오히려 샘플 수집 장치를 덮고 있는 검은 먼지와 잔해로 설명되는 “여분의 입자”에 집중해 왔습니다.

2020년 10월 OSIRIS-REx 탐사선이 샘플을 수집하기 위해 Bennu에 질소 가스를 발사했을 때 맞춤형 플랩이 열려 바위 조각으로 밀봉되어 일부 미세한 물질이 완전히 빠져나가지 않고 단지 밖으로 흘러나올 수 있었습니다.

OSIRIS-REx의 큐레이터 부서 부국장인 Christopher Sneed는 성명에서 “우리가 가진 가장 큰 문제는 자료가 너무 많아서 이를 수집하는 데 예상보다 오랜 시간이 걸린다는 것입니다.”라고 말했습니다.

나머지 샘플은 나중에 검토하겠습니다.

베누는 10억~20억년 전 대규모 충돌 후 소행성대에 있는 더 큰 소행성의 조각으로 형성된 것으로 추정됩니다.

우주선이 수집한 데이터에 따르면 우주선 외부를 구성하는 분자는 너무 느슨하게 포장되어 있어 누군가가 표면을 밟으면 마치 플라스틱 공 구덩이에 들어가는 것처럼 가라앉을 수 있습니다.

과학적 통찰력 외에도 Bennu의 구성에 대한 더 나은 이해는 인류가 그것을 멀리해야 할 경우 유용할 수 있습니다.

NASA에 따르면 21세기 중반에는 지구와 충돌할 가능성은 없지만 그때부터 2300년 사이에는 확률이 1,750분의 1로 증가한다고 NASA는 말합니다.

(제목을 제외하고 이 기사는 NDTV 직원이 편집하지 않았으며 신디케이트 피드에서 게시되었습니다.)