관료적인 어려움으로 인해 관광객들이 한국을 방문하지 못하고 있습니다.

말레이시아의 한 가족은 가족 여행을 위해 한국에 오기를 꿈꿨지만 막판 일본으로 바꿨다.

이는 가족 구성원이 한국 전자여행허가(K-ETA)를 거부했기 때문입니다.

전자여행허가시스템인 K-ETA는 비자가 필요하지 않은 국가의 여행자가 한국에 입국하기 전에 허가를 받도록 하고 있습니다. 불법 체류에 맞서 외국인 여행자의 입국 절차를 단순화하는 것을 목표로 2021년 9월에 전면 도입되었습니다.

여행업계에서는 K-ETA 존으로 인해 해외 여행객들의 한국 입국이 복잡해지며 이들에게 걸림돌이 될 것이라는 우려가 커지고 있다.

국내 여행업계 관계자는 “동남아인들은 K-ETA를 ‘또 하나의 비자’로 여기며 한국 여행에 대한 자신감이 약해졌다”고 말했다.

“한국에 대한 관심이 높아지는 가운데 K-ETA 발행의 불확실성으로 인해 동남아 국가의 여행사들은 한국이 아닌 다른 나라에 여행 상품을 추천하고 있습니다.”

외국인의 불법체류를 방지하기 위한 시스템으로, 동남아 관광객의 신청 심사에는 더욱 엄격하고 종합적인 평가기준이 적용된다.

법무부가 발표한 통계에 따르면, 2021년 기준 국내 미등록 외국인 중 태국인과 베트남인이 54% 이상을 차지했다.

요청이 거부되면 거부에 대한 설명이 없습니다. 3진법 제도에 따라 입국하는 방문객은 3번 승인을 받지 못한 후 비자를 신청해야 합니다.

업계 관계자는 “태국, 말레이시아 등 비자 면제 국가는 말 그대로 비자 면제 국가가 됐다”고 말했다.

팬데믹 기간 동안 동남아시아 관광객은 한국 여행 및 관광 산업에서 더 많은 비중을 차지했습니다.

2019년에는 동남아시아 관광객이 전체 해외 여행 도착의 11%를 차지했습니다. 지난해에는 그 비율이 26%로 늘어났다. 구체적으로는 필리핀, 베트남, 태국, 싱가포르, 인도네시아 순으로 4~8위를 차지했다.

정부는 3천만 명의 해외 관광객 유치를 목표로 하고 있기 때문에 동남아시아 관광객이 매우 중요합니다.

한국관광공사가 지난해 24개국의 한국 방문 잠재 관광객을 조사한 결과, 베트남, 태국, 필리핀, 인도네시아 관광객이 한국 방문 의향이 가장 강한 것으로 나타났다.

그러나 K-ETA는 그들에게 걸림돌이다.

법무부는 미국, 일본, 캐나다 및 기타 19개 국가(대부분 서구 국가 또는 선진국) 출신 관광객에 대한 K-ETA 요건을 일시적으로 폐지했습니다. 면제는 지난해부터 시행돼 2024년 12월까지 지속될 예정이다.

외교부는 동남아시아 국가를 면제 대상에서 제외했다. 현재 교육부는 시스템 개선을 위해 노력하고 있다.

국토부는 지난 7월 K-ETA 유효기간을 2년에서 3년으로 연장하고 17세 이하와 65세 이상을 K-ETA 요건에서 제외했다.

동남아시아인에 대한 숨겨진 인종차별은 아직 해결되지 않은 채 남아있습니다. 지난해 한국관광공사 분석에 따르면 태국 관광객의 42.7%가 부정적인 경험을 SNS에 공유한 반면, 일본인은 28.2%에 그쳤다.

1년에 한 번 이상 한국을 방문하는 태국인 관광객 핍 낙통 씨는 “입국 과정에서 불쾌한 일을 겪으면서 한국이 싫어졌다”고 말했다.

“한국인들은 무례하고… [they perceive] “해외 관광객들은 한국에서 돈을 쓰는 사람들입니다.”라고 Nakthong은 말했습니다.

극본 이수기, 이수정 [[email protected]]