과학자들은 지구 근처에서 발견한 달의 이름을 지어주길 원합니다.

소행성, 행성, 운석에 어떻게 이름이 붙었는지, 그리고 이름을 붙일 수 있는지 생각해 본 적이 있나요? 이제 국제천문연맹(IAU)이 여러분에게 이런 흔치 않은 기회를 주기로 결정했습니다.

연합은 지구의 준성 중 하나의 이름을 짓기 위한 세계적인 경쟁을 발표했습니다.

퀘이사는 지구와 유사한 경로로 태양을 공전하는 소행성이며, 지구의 관점에서 보면 우리 행성을 공전하는 것처럼 보입니다. 두 물체의 상대적인 움직임으로 인해, 행성 표면의 관찰자의 관점에서 보면 소행성이 행성 주위를 공전하는 것처럼 보입니다.

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준달이 지구 근처에 있다면 지구 중력의 영향을 받지 않더라도 마치 초승달이 있는 것처럼 보일 수 있습니다.

9월 30일까지 열리는 이 독특한 기회는 전 세계 사람들이 국제천문연맹(International Astronomical Union)의 공식 인정을 받을 수 있는 이름을 제안하도록 초대합니다.

“반달 이름을 지어주세요!”라는 제목의 이 대회는 전 세계 청중을 천문학에 참여시키고 사람과 천체의 깊은 관계를 강조하는 것을 목표로 합니다.

이 계획은 올해 초 금성의 준달 이름을 지정하기 위해 Radiolab 공동 진행자인 Latif Nasir가 국제 천문 연맹에 제출한 성공적인 청원서에서 영감을 받았습니다. 입소문이 난 이 이야기는 이 놀라운 천체에 대한 광범위한 관심을 불러일으켰습니다.

대회는 4단계로 진행됩니다. 9월 30일 신청 기간이 종료된 후, 전문가 패널이 10월에 최종 후보 10개를 선정합니다. 11월과 12월의 공개 투표를 통해 우승자가 결정되며, 우승자는 2025년 1월 중순에 공식 발표됩니다.

Nasser는 “우리는 시간대, 국경, 언어 및 모든 종류의 차이점을 넘어 우리를 하나로 묶는 것, 즉 우리가 공유하는 하늘을 중심으로 사람들을 하나로 모으는 데 열정을 갖고 있습니다.”라고 말했습니다. 그는 이번 명명 기회를 통해 전 세계 청중을 과학의 기쁨과 경이로움에 참여시키겠다는 열정을 표현했습니다.

참가자는 IAU 명명 규칙을 준수하고 준위성 과학과 관련된 창의적이고 고유한 이름을 제출하도록 권장됩니다.

이번 대회는 개인이 우주에 자신의 흔적을 남길 수 있는 흔치 않은 기회를 제공하며, 우승자는 국제천문명명기구(International Body for Astronomical Nomenclature)로부터 공식 인정을 받습니다.