James Webb의 새로운 사진이 나왔습니다! 오리온 성운이 1,344광년 떨어진 곳에서 포착되었습니다.

제임스 웹 우주 망원경은 이제 지구에서 맨눈으로 볼 수 있을 만큼 밝은 오리온 성운의 먼지를 뚫고 관찰했습니다. 이 성운은 약 1,344광년 떨어진 오리온자리에 위치하고 있으며 1610년에 발견된 이후 별 형성을 연구하는 중요한 장소로 떠올랐습니다. Webb 망원경 덕분에 천문학자들은 이제 별의 핵에 대한 전례 없는 관점을 갖게 되었습니다. 메시에 42라고도 불리는 오리온 성운.

(사진설명: NASA, ESA, CSA, PDRs4All ERS팀)

위의 이미지는 이온화된 가스, 탄화수소, 분자 가스, 먼지 및 산란된 별빛의 방출을 나타내는 여러 필터의 합성물인 오리온 성운의 핵심입니다. 왼쪽 위에서 오른쪽 아래로 이어지는 두꺼운 먼지 구름(오리온 막대라고 함)의 능선에는 별 θ2 오리온자리 A가 있으며, 너무 밝아서 지구의 특정 어두운 지점에서 볼 수 있습니다. 이미지의 오른쪽 상단에는 뜨겁고 젊고 무거운 별 무리(사다리꼴 성단으로 알려짐)가 이 지역을 비추고 있습니다.

이 밝은 덩어리는 이온화 환경을 만들고 구름 능선을 천천히 침식하는 초고온 자외선에서 폭발합니다.

(사진설명: NASA, ESA, CSA, PDRs4All ERS팀)

두 번째 이미지에서 천문학자들은 근적외선 카메라(NIRCam)로 촬영한 성운의 두드러진 부분을 강조하고 있습니다. 먼저, 이미지의 오른쪽 상단에 있는 고치 안에 있는 작은 별입니다. 전문가들에 따르면 이것은 실제로 어린 별 주위에 가스와 먼지로 이루어진 행성을 형성하는 원반이며 이 원반은 사다리꼴 성단의 강력한 복사장에 의해 흩어져 있습니다. Webb의 관찰은 어린 별(Proplyds라고도 함) 주위에 180개의 그러한 원반을 발견했으며 그 중 가장 큰 것은 HST-10이라는 별입니다.

게다가 이 이미지에는 중력적으로 불안정한 가스와 먼지 구름의 붕괴로 형성된 구상 별과 함께 탄화수소 분자와 수소 분자가 풍부한 필라멘트도 포함되어 있습니다.

[View comparison of Hubble (left) vs Webb (right); Image: NASA, ESA, CSA, PDRs4All ERS Team]

성운에 대한 허블의 관점과 비교할 때, Webb의 관측은 오리온의 막대와 가려진 별들을 더 자세한 방식으로 드러냅니다. 적외선에 대한 Webb의 극도의 감도로 천문학자들은 성운 깊은 곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지 연구할 수 있을 것입니다.

[View comparison of Spitzer telescope (left) with Webb (right); Image: NASA, ESA, CSA, PDRs4All ERS Team]

Webb의 비전은 또한 세계에서 가장 강력한 천문대의 비할 데 없는 능력을 보여주는 현재 은퇴한 Spitzer 우주 망원경의 비전과 비교되었습니다. 다른 NIRCam 필터로 캡처한 이 이미지는 복잡한 필라멘트를 명확하게 보여주고 소구체의 별과 원시행성 원반을 쉽게 구분할 수 있도록 합니다.