LG 화학은 Amazon도 친 … 물류 로봇에 배터리 공급

LG 화학이 세계 최대의 유통 업체 인 미국 아마존배터리를 공급한다. 14 일, 물류 및 로봇 업계에 따르면 LG 화학은 최근 아마존의 물류 자동화 로봇에 들어가는 배터리 공급 업체로 선정됐다. 올해 들어 세계 전기차 배터리 시장에서 1 위 자리를 굳히고있는 LG 화학이 ‘유통 공룡’아마존까지 고객 확보하게 된 것이다.

LG 화학은 2023 년부터 Amazon의 물류 자동화 로봇에 탑재되는 배터리를 공급할 예정이다. 아마존은 지난 2012 년 물류 창고 물류 자동화 로봇을 도입했다. 아마존은이 로봇을 개발 한 ‘키바 (Kiva) 시스템’을 2012 년 당시 8000 억원에 인수했다. 아마존은 창고에서 사람 대신에 물건을 가져다 준다 물류 자동화 로봇을 도입하여 시간과 비용을 감소시키는 등 혁신을 이뤘다는 평가를 받는다. Amazon은 현재이 로봇을 4 만대 이상 운용하고있는 것으로 나타났다. LG 화학이 아마존 로봇에 탑재하는 배터리는 세계 전기 자동차 1 위 테슬라도 공급하고있다 원통형 전지이다.

이번 LG 화학이 아마존에 공급 금액은 수백 억원 정도로 나타났다. 2 분기의 배터리 부문에서만 2 조 8230 억원의 매출을 올렸다 LG 화학의 입장에서 대규모로 할 수 없지만, 회사의 내부는 아마존의 새로운 고객으로 맞이한 것에 크게 고무된 분위기 인 것으로 전해졌다. 아마존의 사업 규모가 급속히 확대되고있는만큼, 물류 로봇 용 배터리 수요도 급증 할 것으로 예상되기 때문이다. 또한 아마존 배달은 빠르게 성장하고있는 글로벌 서비스 로봇 시장 공략을 가속화하는 계기가 될 수있다. 글로벌 투자 은행 맥쿼리는 서비스 로봇 시장이 연평균 32 % 씩 성장하여 2025 년에는 1000 억 달러 (약 118 조원) 규모에 달할 것으로 예측했다. 업계 관계자는 “서비스 로봇 시장 규모가 2025 년에는 현재의 PC에 버금가는 규모로 커질 것”과 “전지 시장도 최소 수조원 규모로 성장할 것으로 예상된다”고 말했다. 아마존의 배터리 공급 업체 선정과 관련하여 LG 화학 측은 “고객 관련 사항은 확인 해줄 수 없다”고 말했다.

B2면에 계속

업계에서는 LG 화학이 아마존에 이어 조만간 세계 1 위의 서비스 로봇 업체 인 미국 보스턴 다이내믹스와 대형 배터리 공급 계약을 체결 할 가능성이 크다고보고있다. 1992 년 미국 매사추세츠 공과 대학 (MIT)에서 분사되어 설립 된 보스턴 다이내믹스는 2013 년 구글에 인수 된 2017 년 소프트 뱅크의 제품에 들어간 회사 다. 호무지 빠른 이동이 가능 사족 보행 로봇 ‘명소’로 알려져있다.

배터리 분야에서 2 만 2016 건의 특허를 보유하고있는 LG 화학은 2024 년에 배터리 매출을 30 조원까지 늘린다는 목표를 세웠다. LG 화학은 글로벌 전기차 배터리 시장에서 중국 단검일본 파나소닉 등을 제치고 올해 1 ~ 7 월의 점유율 1 위 (25.1 %)를 차지했다. 코로나의 영향으로 세계 자동차 시장이 위축 일본 · 중국 배터리 제조 업체의 실적이 침체에서 LG 화학은 르노 아우디 등 주요 고객의 전기 자동차 판매 증가 코로나 타격을 피했다. LG 화학은 전기 자동차 배터리는 로봇뿐만 아니라 전기 선박, 무인 항공기 등으로 배터리 공급처를 확대하고있다. 최근에는 무인 항공기의 차세대 전지로 꼽히는 리튬 – 황 배터리를 탑재 해 일반 항공기가 비행하기 어려운 고도 12~22km의 성층권 비행에 성공하기도했다.