소행성이 가상 망원경으로 1,870만km 떨어진 지구에 접근하고 있습니다. 사진 참조

또 다른 우주 암석이 지구를 향해 돌진하고 있으며 이번 달 마지막 주에 가장 가까운 지점에 접근할 것으로 예상됩니다. 가상 망원경에 따르면 소행성(7335) 1989 JA는 5월 27일 오후 7시 56분(IST) 지구를 통과할 것이며 잠재적으로 위험한 것으로 분류되었습니다. 그러나 지구와 달 사이의 거리의 10배가 넘는 약 400만km의 안전한 거리를 여행하기 때문에 지구인들은 두려워할 이유가 없다.

흥미롭게도 가상의 망원경은 우주 암석이 지구에 접근하기 며칠 전에 사진을 찍을 수 있었습니다. 천문학자 지안루카 마시(Gianluca Massi)에 따르면 이 소행성은 너비가 1.8km이며 지구에서 약 1,870만km 떨어져 있을 때 촬영된 것입니다. 이름에서 알 수 있듯이 이 소행성은 1989년 캘리포니아에 있는 팔로마 천문대의 천문학자 엘리너 헬렌에 의해 발견되었습니다.

(화살표로 가리키는 소행성 7335 1989 JA, 사진: Twitter/@VirtualTelescop)

지구는 5월 16일에 또 다른 소행성을 호스팅할 것이다

1989 JA 이전에 소행성 2008 TZ3은 5월 16일 오전 2시 48분(IST)에 가장 가까이 접근합니다. 소행성의 폭은 약 490m로 뉴욕 엠파이어스테이트 빌딩 높이보다 크다. 1989 JA와 마찬가지로 2009 TZ3도 “위험” 등급을 받았지만 시속 28,968km의 놀라운 속도로 안전한 거리를 통과할 것입니다. NASA에 따르면 소행성은 지름이 140m 이상이고 지구에서 약 748만km에 접근하면 위험한 것으로 간주된다.

이 특정 소행성이 지구를 통과한 것이 이번이 처음이 아니라는 점은 주목할 가치가 있습니다. 이 거대한 우주 암석은 2020년 5월 약 275만km의 거리에서 행성을 통과했습니다. 2163년 5월까지는 지구 가까이에 다시 돌아올 것으로 예상되지 않습니다.