스포츠, 팬들의 성원으로 한국 콘텐츠 시장의 새로운 화두로 자리매김

한국 스포츠 콘텐츠가 극장 스크린과 멀티미디어 서비스로 진출하고 있다. 과거 스포츠 다큐멘터리는 영국의 잉글리시 프리미어리그(EPL), 미국의 메이저리그야구(MLB), 전미농구협회(NBA) 등 외국의 전유물이었다. 그러나 최근 국내 스포츠를 소재로 한 ‘한국 다큐멘터리’가 스포츠 팬들의 성원에 힘입어 성공 가능성을 보여주고 있다. 스포츠를 소재로 한 ‘한국 예능 프로그램’ 역시 신작이 속속 등장하며 붐을 일으키고 있다.

경기도 안양시 소속 축구팀 FC안양의 팬 모임 ‘RED’의 이야기를 담은 다큐멘터리 ‘FC 수카바티’가 7월 31일 개봉된다. 한국영화 역사상 한국 스포츠 다큐멘터리가 극장 개봉된 경우는 거의 없다.

한국흥행정보시스템(KOBIS) 통계에 따르면 2006년 첫 개봉한 ‘플라이’를 포함해 지금까지 스포츠 다큐멘터리는 16편만 개봉됐다. 영화 장르. 하지만 ‘FC수하바티’는 처음부터 극장 개봉을 염두에 두고 나바루 감독과 선호빈 감독이 연출을 맡았다. 영화 배급사 진진도 적극적인 관심을 보였다.

손호빈 감독은 “축구팬은 스포츠 다큐멘터리에서 가장 강력한 힘이다”라며 “인기 넷플릭스 다큐멘터리 ‘죽을 때까지 선덜랜드’를 보고 ‘안양축구단의 이야기가 훨씬 더 재미있다’고 생각했다”고 말했다. 나바로 감독은 “시사회 행사에는 K리그 14개 구단의 팬들이 참석해 마치 ‘축구팬’이 하나로 뭉친 느낌이었다”고 말했다. “한 팬이 영화 포스터 30장을 프린트해서 K리그 경기장에 붙였다고 들었어요.”

일반적으로 다큐멘터리가 극장 관객 수 1만 명을 넘기기는 어려운데, 그 인기가 팬을 넘어 일반 대중까지 확산되는 경우도 있다. 한국 프로야구팀 롯데 자이언츠를 다룬 다큐멘터리 ‘플라잉 자이언츠’는 2009년 개봉해 11만9312명의 관객을 동원했다. 한국 최초 독립야구단 고양원더스와 김성근 감독의 이야기를 다룬 다큐멘터리 ‘파울볼’은 2015년 다큐멘터리 사상 최다인 231개 극장에서 개봉해 3만1137명의 관객을 동원했다.

다큐멘터리가 극장에서 좋은 성적을 거두지 못하더라도 OTT 플랫폼으로 진출할 수는 있습니다. ‘선덜랜드 ‘죽을 때까지’라는 제목을 딴 다큐멘터리 ‘자이언츠’는 죽을 때까지 2022년 전국 69개 극장에서 개봉한 뒤 티빙, 왓챠, 웨이브 등 국내 OTT 플랫폼을 통해 전파됐다. 입소문을 통해 폭넓게

코로나19 팬데믹 이후 OTT 플랫폼은 한국 스포츠 다큐멘터리를 오리지널 콘텐츠로 집중해 왔다. 이른바 ‘가성비’가 좋은 것이기 때문이다. 제작비는 돈이 많이 드는 영화나 드라마에 비해 저렴하지만, 스포츠 다큐멘터리는 팬들에게 어느 정도의 성공을 기대할 수 있다. 특히, 최근 많은 10대, 20대 팬들의 관심을 끌고 있는 야구 다큐멘터리에 대한 관심이 크다. 현재 OTT 플랫폼에서 시청 가능한 야구 다큐멘터리로는 ‘풀카운트'(디즈니+), ‘OURGAME : LGTWINS'(티빙), 2022년 한국 프로야구 10개팀의 경기와 관행을 담은 ‘클럽하우스'(왓챠) 등이 있다.

올해 KBO리그 중계를 시작한 티빙도 ‘OURGAME : LG트윈스’의 인기를 이어가기 위해 새로운 야구 콘텐츠도 준비 중이다. 이현진 티빙 최고전략책임자(CSO)는 지난 3월 브리핑에서 “전설의 선수와 경기를 다룬 다큐멘터리 등 야구의 진솔한 이야기를 담은 다양한 오리지널 콘텐츠를 선보이겠다”고 밝혔다.

OTT 플랫폼이 스포츠 콘텐츠를 적극적으로 제작하는 또 다른 이유는 경기가 없는 상황에서도 구독자의 관심을 끄는 데 효과적이라는 점이다. K리그를 중계하는 쿠팡플레이는 K리그에 관한 다큐시리즈를 다수 공개했다. 대전하나 시민의 상위권 도전을 담은 ‘프로모션’, FC안양의 플레이오프 진출을 담은 ‘팬들을 찾아보세요’, 인천 유나이티드 FC가 플레이오프에 진출하는 모습을 담은 ‘온 더 피치’ 등이 있다. 2023시즌.

스포츠 콘텐츠가 엔터테인먼트 프로그램으로 확산됩니다. 점점 높아지는 프로야구의 인기를 바탕으로 방송사와 OTT 플랫폼이 야구 예능 론칭을 위해 경쟁하고 있다. 티빙은 최근 한국 야구 10개 구단 팬들의 토론 대결을 담은 ‘야구 배우들: 오타쿠스 연맹’을 공개했다. 은퇴한 프로야구 선수들이 서로 경쟁하는 모습을 담은 JTBC ‘클린스윕’은 높은 인기와 화제성에 힘입어 2022년부터 매 시즌 히트를 기록하고 있다. ENA와 유튜브 채널 ‘채널풀문’이 올 상반기 공개한 ‘리얼팬존’은 야구팬이기도 한 연예인들의 치어리딩 대결을 신개념으로 선보였다.

쿠팡플레이가 올 하반기 축구 예능 프로그램 ‘최강 풋볼’을 론칭한다. 이 프로그램에는 과거 축구 전설들이 K리그 하위팀 팀들과 대결하는 모습이 담길 예정이다. JTBC ‘뭉쳐야 찬다’도 2019년 데뷔해 올해 세 번째 시즌을 방송 중이다. SBS ‘골을 넣어라’는 2021년부터 방송되며 ‘여자축구’ 열풍을 일으키고 있다.

FC안양 팬들의 모임 ‘RED’의 이야기를 담은 다큐멘터리 ‘FC 수카바티’가 7월 31일 개봉된다. 진진필름컴퍼니 제공

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