코로나 재택 근무가 만든 병 … “치아 균열 ‘환자 넘치는

미국 뉴욕에서 치과를 운영하는 의사 다다미 첸은 최근이 시리무과 턱의 통증, 편두통을 호소하는 환자를 자주 만난다. 환자는 충치도없고, 턱을 다친 적도 없는데 불편을 느끼고 있었다.

진단 결과는 치아 균열 증후군 (crack tooth · 치아 균열). 치아의 미세한 균열 균열 발생하는 증상이다.

이런 증상을 호소하는 환자가 늘었다는 첸의 병원 만이 아니다. 뉴욕 타임스 (NYT)는 9 일 (현지 시간) 신종 코로나 바이러스 감염 (코로나 19) 사태 이후 치아 균열 증후군 환자가 늘고 있다고 보도했다.

치아 균열 증후군 환자는 3 월 중순 봉쇄 령에 많은 사람들이 재택 근무에 들어 증가 추세에있다.

첸의 경우 봉쇄 기간 전화 상담 진료 만했지만 상담 환자의 상당수가 치아 균열 증후군 의심 증상을 호소했다. 6 월의 대면 진료를 재개 한 뒤 하루 평균 3-4 명, 최대 6 명의 치아 균열 증후군 환자가 병원을 방문했다. 첸은 “지난 두 달간 본 치아 균열 증후군 환자는 지난 6 년간이 치아 균열 증후군 환자보다 많은 정도”라고 말했다.

캐나다에서도 코로나 19 사태 이후 치아 균열 증후군 환자 수가 증가했다. 캐나다 온타리오 치과 협회 위원장 인 칼 카루레 드에 따르면, 봉쇄 령 기간 응급실을 방문한 환자의 대부분은 치아 균열 증후군 환자였다. 응급 환자의 치아가 깨지거나 요실금이이 틈 염증이 생겨 긴급 수술을 한 환자도 많았다.

카루레두는 “지난 몇 달 동안 소셜 미디어 (SNS)를 통해서도 두통 · 치통 · 턱의 통증에 대한 문의가 쇄도했다”며 “봉쇄 령 해제 이후 충치 환자도 늘었다”고 말했다.

치아 균열 증후군 코로나 19의 직접적인 관련성이 없지만, 코로나 19의 확산을 방지하기 위해 내려진 봉쇄 령과는 관련성이 있다는 것이 전문가들의 설명이다.

미국 뉴욕에 거주하는 한 맞벌이 부부가 재택 근무를하고있다. [로이터=연합뉴스,]

봉쇄 령에서 재택 근무를하면서 오랫동안 불편한 자세로 업무를 계속이 주요 원인이라고 말한다.

첸은 “치아 균열 증후군 환자는 책상과 의자보다 소파 나 침대에서도 욕조에서 장시간 작업했다”며 “장시간 쓰러지거나 구부정한 자세를 유지 한 것이 치아 균열 증후군에 연결 “고 말했다.

장시간 부 자연스러운 자세를 유지하면 목과 어깨 근육이 단단하고 있지만, 이는 하악골과 측두골이 만나는 일시 하악 관절을 자극 해 턱 관절 장애 (TMJ)에 연결된다고 설명했다.

또한 소파에 앉아 일하면 어깨가 앞으로 모여 등이 뒤로 기울어 삐딱하게 편두통도 유발한다. 척추가 C 자형으로 변형되어 목 주위의 근육이 뭉쳐 뇌가는 혈류를 방해하기 때문이다.

전문가들은 수면 중에 “이가루이 (bruxism)”와 치아를 꽉 무는 습관, 이른바 ‘악의 물기 (clenching)’도 치아 균열 증후군의 원인이되었다.

수면 중 이가루이이 악 물기 습관은 치아 균열 증후군의 주요 원인으로 꼽힌다. [픽사베이]

이가루이와이 악물고 기 때 일반적 씹는 힘의 2 ~ 3 배의 힘이 가해져 치아 균열과 턱 관절 장애를 유발한다.

전문가들은 이가루이 ·이 악 물기 습관이 코로나 19에 의한 불안과 스트레스에 의해 심해졌다 가능성이 있다고 주장했다. 스트레스를받을 때 증가하는 호르몬이 몸의 근육을 긴장시키면서 치아와 턱 관절에도 영향을 받았다는 게 전문가들의 설명이다.

카루레두는 “이가루이 습관과 스트레스의 직접적인 관련성은 입증되어 있지 않지만, 스트레스를 받으면 이가루이이 심해지는 경우가 많다”며 “환자의 대다수가 코로나 19 이후의 악몽과 불면증에 시달려 있었다. 코 로라 19 대유행에 불안이 증가 한 것은 분명한 사실이다 “고 말했다.

전문가들은 코로나 19 사태에 치아를 보호하기 위해 먼저 재택 근무의 적절한 자세로 일할 수있는 작업 공간을 확보하도록 조언했다.

체형에 맞는 책상과 의자를 갖춘 컴퓨터 작업시에는 모니터를 눈높이에 맞춰야한다. 의자에 앉을 때는 의자 뒤에 조용히 앉아 측면에서 볼 때 귀, 어깨, 허리가 일직선이되도록 몸을 세워 말한다.

척추 관절 질환의 예방을 위해 장시간 일을 볼 때는 체형에 맞는 책상과 의자 등 바른 자세로 일할 수있는 직장 환경을 확보해야한다고 전문가들은 조언한다. [중앙포토]

또한 재택 근무 중에 활동량이 줄어들 기 때문에 정기적으로 몸을 움직여주는 것이 좋다. 특히 목 어깨 스트레칭 주위의 근육을 자주 풀어 주면 치아 균열 증후군 등 척추 · 관절 질환을 예방할 수있다.

첸 치아에 특별한 힘을 가하지 것을 스스로 인식하는 것도 중요하다고 강조하고있다. 턱 괴기 · 이가루이 ·이 악 물기 등은 무의식적으로 나오는 습관이므로주의를 기울일 필요가있다. 이 때문에 입을 다물고있을 때 상하 치아 사이에 약간의 공간을두고 턱을 이완하도록 조언했다.

이민정 기자 [email protected]