행성 방어의 새로운 장

유럽우주국(ESA)이 최초의 행성 방어 우주선인 헤라(Hera) 미션을 발사했습니다.

소행성 편향에 대한 우리의 이해를 높이기 위해 설계된 Hera는 쌍성 소행성계인 65803 Didymos와 그 작은 달인 Demorphos를 향한 선구적인 여행을 시작합니다.

이 야심찬 Hera 임무는 다음의 프레임워크 내에서 개발되었습니다. ESA의 우주 안전 프로그램언젠가 소행성 충돌로부터 지구를 더 안전하게 만들 수 있는 중요한 데이터를 수집하여 소행성의 방향을 바꾸는 혁신적인 방법인 운동 충격 기술을 연마하는 것을 목표로 합니다.

ESA 사무총장 Joseph Aschbacher는 다음과 같이 말했습니다. “행성 방어는 본질적으로 국제적인 노력이며, ESA의 Hera 우주선이 지구 보호를 돕기 위한 유럽의 노력의 최전선에 있는 것을 보게 되어 정말 기쁩니다. Hera가 유럽과의 협력 범위를 확장하는 대담한 단계입니다. 행성 방위의 우주국.

헤라의 독특한 목표: 디디무스-데모르포스 시스템

헤라는 독특한 목표인 디디모스 쌍성 소행성계를 향해 나아갑니다. Didymos는 더 큰 소행성이지만 임무의 주요 초점은 더 작은 달인 Demorphos에 있습니다.

NASA는 2022년에 이중 소행성 방향 전환 테스트(DART)는 운동 충격을 통해 디모르포스의 궤도를 성공적으로 변경하여 인류가 의도적으로 소행성의 경로를 변경한 최초의 기록을 세웠습니다.

이 역사적인 사건은 디디모스 주위의 데모포스의 궤도를 33분만큼 줄였습니다. 그러나 이러한 성공에도 불구하고 많은 질문에 대한 답이 남아 있으며 HERA는 이 우주 변칙성에 대한 보다 자세한 분석을 제공하는 것을 목표로 합니다.

디모르포스(Dimorphos)는 지금까지 우주 임무를 통해 방문한 천체 중 가장 작은 천체이기 때문에 헤라 임무는 전례 없는 기회가 되었습니다.

알려진 모든 소행성의 15%를 차지하는 쌍성은 아직 자세히 연구되지 않았으며 이는 임무의 과학적 중요성을 증가시킵니다.

Hera는 2026년에 목적지에 도착하면 DART 충돌로 인해 남겨진 분화구의 크기, 이형체의 구조적 구성, 소행성의 정확한 질량을 포함한 중요한 데이터를 수집할 것입니다. 이 정보는 보다 안정적인 행성 방어 전략을 개발하는 데 필수적입니다.

첨단 기술

헤라는 단지 지켜보는 것 이상의 일을 할 것입니다. 우주선에는 다양한 심우주 실험을 수행할 신발 상자 크기의 CubeSat 두 대(Melanie와 Juventus)를 포함한 첨단 기술이 탑재되어 있습니다.

이 미니 위성은 추가 데이터를 수집하기 위해 초저중력 상태에서 탐색하면서 목표 소행성 가까이로 비행합니다.

이탈리아 산업계가 건설한 Milani는 디모르포스의 광물학적 구성과 그 주변의 먼지를 분석할 예정이며, 룩셈부르크가 이끄는 컨소시엄이 개발한 유벤투스는 소행성에 대한 최초의 지하 레이더 탐사를 수행할 예정입니다.

임무의 마지막 단계에서 Hera는 심우주에서의 자율 주행을 위한 시각적 추적에 의존하여 Didymos 시스템 주변을 자율적으로 탐색하려고 시도할 것입니다.

이 실험적 기능은 미래의 우주 임무에 필수적일 수 있으며, 지구로부터의 실시간 제어가 불가능한 환경에서 우주선이 자율적으로 작동할 수 있게 해줍니다.

헤라의 여정: 2년간의 영향력

헤라의 여행은 이제 막 시작되었습니다. 우주선은 SpaceX Falcon 9 로켓을 타고 Cape Canaveral에서 발사되었으며 현재 목적지까지 2년 동안 순항 중입니다.

2025년 3월, 헤라(Hera)는 화성의 중력을 이용하여 디디모스(Didymos)를 향한 속도를 높여 화성 주변을 비행할 예정입니다. 이번 비행 동안 Hera는 화성의 위성 데이모스(Deimos)를 연구하여 처음으로 장치를 활성화할 예정입니다.

2026년 가을 디디모스에 도착하면 헤라(Hera)는 주요 과학기술 시연 단계를 시작할 예정이다.

6개월에 걸쳐 우주선은 쌍성 소행성 시스템에 대해 가장 상세한 조사를 수행하여 우주 위협으로부터 지구를 방어하는 방법에 혁명을 일으킬 수 있는 데이터를 수집할 것입니다.

안전한 하늘을 향한 한 걸음

Hera 임무는 행성 방어의 중요한 진전을 나타냅니다. 운동 충격 기술에 대한 이해를 심화하고 전례 없는 과학적 연구를 수행함으로써 이번 임무는 미래에 소행성 충돌을 방지하는 데 필요한 도구를 제공할 수 있습니다.

헤라의 성공은 지구를 보호하는 우리의 능력을 향상시킬 뿐만 아니라 복잡한 저중력 환경에서 작동하는 미래의 우주 임무를 위한 길을 열어줄 것입니다.

우주 여행을 계속하는 헤라의 임무는 천상의 위협으로부터 지구를 보호하려는 인류의 능력 성장을 상징합니다.